Tom Foley quitte son rôle au sein de la RFU après 11 ans Ancien arbitre de Test, Tom Foley, met fin à son rôle avec la RFU après 11 années passées au sein de l'équipe des arbitres du jeu professionnel. Cette décision fait suite à son retrait des matchs internationaux après la finale de la Coupe du Monde 2023. Une carrière d'arbitre remarquable La carrière d'arbitre de Foley a commencé en 2010 dans les ligues nationales, avant d'être promu à la Premiership. Suite à ce passage au plus haut niveau, Foley a officié plus de 250 matchs, dont 135 en tant qu'arbitre principal. Il a également dirigé quatre finales de Premiership au cours de sa carrière. Foley a également officié à un niveau international, prenant en charge le match Roumanie contre Tonga en 2011. Au total, il a arbitré 48 matchs internationaux, y compris 16 lors du Tournoi des Six Nations et 20 lors de la Coupe du Monde. Il faisait également partie de l'équipe d'arbitrage lors de la finale de la Coupe du Monde 2023 entre les Springboks et les All Blacks. Un départ motivé par de nouvelles opportunités Selon le communiqué officiel de la RFU, Foley a quitté son rôle pour explorer d'autres opportunités. Sa retraite du jeu survient également après avoir pris du recul en tant qu'arbitre de Test, suite à des abus en ligne graves et des menaces de mort après la finale de 2023. « Avoir atteint le sommet de l'arbitrage lors de la finale de la Coupe du Monde de Rugby me semble être le bon moment pour faire une pause dans le jeu international, » a déclaré Foley dans un communiqué à l'époque. « Au cours de ces 13 années, j'ai eu la chance d'arbitrer aux côtés de nombreux professionnels dévoués et d'être impliqué dans certains des plus grands matchs du rugby international. » Pression et soutien familial « Cependant, la pression et le contrôle que j'ai subis après la finale de la Coupe du Monde de Rugby, accompagnés d'un torrent de critiques et d'abus en ligne, m'ont conforté dans l'idée que c'est la bonne décision pour moi à ce stade de ma vie. Bien que ce soit un privilège d'être au cœur de certains des moments les plus iconiques de ce sport, les niveaux croissants de vitriol, alors que les exigences et les attentes sont si élevées, m'ont conduit à ce moment. » Foley a également ajouté : « Travailler en tant qu'arbitre international vous éloigne de chez vous pendant de longues périodes, et j'ai hâte de passer plus de temps à la maison avec mes jeunes enfants. Je suis très reconnaissant envers ma famille pour leur soutien tout au long de ma carrière ; sans eux, rien de tout cela n'aurait été possible. » Réaction de la RFU Le PDG de la RFU, Bill Sweeney, a déclaré : « Les abus qu'il a subis depuis la finale de la Coupe du Monde de Rugby, ainsi que d'autres officiels impliqués dans ce match, sont totalement inacceptables et personne ne devrait être traité de cette manière, en faisant son travail pour le sport auquel il est si engagé et passionné. » « Nous ferons tout notre possible pour aider à protéger contre les abus dirigés vers les arbitres et les joueurs, et nous encourageons chacun dans notre sport à réfléchir au rôle qu'il peut jouer pour maintenir les valeurs du rugby. »
