Australie : Maddison Levi et Amahli Hala brillent à Hong Kong Amahli Hala n'a jamais joué dans un lieu comme le stade Kai Tak. Lors de ses débuts avec une équipe australienne féminine de rugby à 7 historiquement inexpérimentée au Cathay/HSBC Hong Kong Sevens, Hala a fait forte impression dès le début de la nouvelle ère de l’équipe. En l'absence de Charlotte Caslick, triple olympienne qui a choisi de terminer la saison de Super Rugby Féminin avec les Queensland Reds, l'entraîneur Tim Walsh a convoqué l’équipe féminine la plus inexpérimentée d'Australie en dix ans. Le début de match a été un peu nerveux pour les femmes en or au nouveau Coliseum de Hong Kong, qui peut accueillir 50 000 spectateurs, avec l'Espagne réduisant l'écart à deux points durant le premier temps. Cependant, les Australiennes ont rapidement pris le large pour s'imposer 52-14, ayant ainsi toutes les raisons de sourire en quittant le terrain. Téléchargez l'application RugbyPass pour visionner des vidéos exclusives de la série SVNS et lire les dernières actualités à connaître. Téléchargez-la sur l'App Store ICI ou sur Google Play. Et personne n’avait un sourire aussi large et éclatant que Hala. Hala a inscrit un essai spectaculaire environ trois minutes après le début de la phase de poules, offrant une superbe feinte à une défenseuse espagnole avant de parcourir plus de 50 mètres pour marquer. « Je ne m'attendais pas à recevoir le ballon. Au début, je pensais que McKenzie, ma centre, allait tenter sa chance », a déclaré Hala à RugbyPass. « Puis quand elle m'a passé le ballon rapidement, je me suis dit : 'Oh, tu es dans cette situation en un contre un, tente ta chance et si ça ne fonctionne pas, ce n'est pas grave.' Je pense que c'était juste suivre le courant à ce moment-là. J'ai marqué, puis elle a raté la transformation et s'est excusée. Je lui ai dit : 'Non, non, ça va.' C'est du rugby, donc il ne faut rien prendre personnellement sur le terrain. » Après un début de match un peu lent des Australiennes, face aux efforts impressionnants de l'Espagne des deux côtés du ballon, la brillance de Maddison Levi a volé la vedette. La détentrice du titre de Joueuse de l'Année de World Rugby Sevens n'a pas manqué un instant après son retour d'une courte absence due à une blessure à la main. Levi, qui avait manqué la dernière étape de la série HSBC SVNS à Vancouver, a contribué à la victoire écrasante des Australiennes en inscrivant un triplé. L'Australie a marqué un total de huit essais, avec les « jeunes » honorant le maillot pour ouvrir leur compteur à Hong Kong. « C'est certain. Je pense qu'il faut un grand merci à tout le personnel d'encadrement qui nous a donné l'opportunité, à nous les jeunes, d'aller sur le terrain et de montrer ce que nous valons. Nous avons beaucoup de jeunes qui arrivent, donc bâtir pour la prochaine génération est notre objectif. C'est bien d'en faire partie. » « C'est un honneur, c'est un privilège de porter non seulement un maillot sur le circuit mondial, mais l'un des meilleurs », a-t-elle déclaré précédemment. « C'est une merveilleuse opportunité de jouer devant un si grand public. Je remercie toutes les personnes qui m'ont soutenue tout au long de ce parcours. Je ne pourrais pas être plus heureuse. » Dans l'autre match du groupe C, qui a lancé les hostilités au stade Kai Tak, le Canada a surmonté l'effort solide du Japon pour s'imposer 24-17.
