Joseph-Aukuso Suaalii de retour sur le terrain Joseph-Aukuso Suaalii, joueur australien, sort des vestiaires pendant le match de l'Autumn Nations Series 2025 entre l'Angleterre et l'Australie au Allianz Stadium le 9 novembre 2024 à Londres, en Angleterre. (Photo par Ryan Pierse - RFU/La collection RFU via Getty Images) Un défi de taille pour les Hurricanes Les Hurricanes affrontent un défi de taille ce week-end alors qu'ils cherchent à poursuivre leur retour vers la victoire, ayant battu les Highlanders lors de leur dernière sortie avant une semaine de repos. Les Waratahs, actuellement quatrièmes au classement de Super Rugby avec une défaite en cinq matchs, sont les prochains sur la liste des Hurricanes et bénéficieront d'un renfort de superstar pour cette rencontre. Le retour de Suaalii Joseph Aukuso Suaalii est sur le point de faire son retour de blessure lors du match de la septième journée et a été nommé au poste de numéro 13 – sa première expérience au centre en Super Rugby. Il s'alignera en face de l'ancien All Black Peter Umaga-Jensen, qui est habituellement déployé au centre intérieur mais a échangé sa place avec Bailyn Sullivan pour ce match. Ce duo forme un partenariat défensif astucieux, mais ils seront mis à l'épreuve par le superstar de 21 ans et Joey Walton, qui a été nommé capitaine des Waratahs pour la soirée de vendredi. Des attentes élevées « Je serais juste excité de le voir en fait, de le rencontrer en personne et de voir ce qu'il est vraiment. C'est un grand garçon », a déclaré Umaga-Jensen à SportNation avant que l'animateur de l'émission et ancien All Black, Israel Dagg, n'intervienne avec un commentaire taquin : « le rencontrer avec les épaules ? », ce à quoi Umaga-Jensen a répondu : « espérons-le. Si je peux l'atteindre, il va probablement m'atteindre en premier. » Une saison à rebondissements « Ça va être amusant, cela sera intéressant de voir comment il joue et de ressentir ce qu'il fait. Je sais qu'il n'a pas eu beaucoup d'expérience en rugby, mais ce qu'il a fait jusqu'à présent, il a déjà joué au rugby Test et un match de Super, donc espérons que notre expérience nous aide à cet égard, et peut-être que son talent fera beaucoup pour son équipe. » Les Hurricanes n'ont remporté que deux victoires sur leurs cinq matchs cette saison, bien que toutes les cinq rencontres aient été décidées par moins de 10 points. Umaga-Jensen a partagé son évaluation du début de saison de son équipe en 2025. « Nous sommes en train de trouver notre rythme ; cela a pris quelques matchs pour y parvenir, mais notre dernier match, contre les Highlanders, a montré notre engagement en défense, et je suppose que notre attaque n'a pas vraiment fonctionné, mais il y a un apprentissage pour nous et nous avons des jeunes joueurs à des postes clés avec nos moteurs de jeu. » Améliorations en défense « Je pense que cela commence doucement à se mettre en place avec les entraînements que nous avons eus au cours de la semaine dernière. » Une performance défensive améliorée a été essentielle à la victoire récente à Dunedin, avec l'entraîneur adjoint et ancien All Black Cory Jane menant l'équipe dans ce domaine. « Il a juste eu quelques mots à dire. Il a son modèle de jeu avec sa défense, et il a simplement dit qu'au global, il faut initier le contact et vouloir plaquer. Je pense qu'il a juste vu à quel point nous étions affamés et notre urgence et à quel point nous étions calmes. » Un soutien solide « Nous voulions faire cela pour lui… C'était bien de savoir que nous pouvions soutenir notre défense. »
