VANCOUVER, COLOMBIE-BRITANNIQUE - 11 OCTOBRE : Cheta Emba des États-Unis court avec le ballon sous la pression de Stacey Flood et Amee Leigh Murphy Crowe d'Irlande lors du match WXV 1 2024 entre les États-Unis et l'Irlande au BC Place le 11 octobre 2024 à Vancouver, Colombie-Britannique. (Photo par Rich Lam - World Rugby/World Rugby via Getty Images) Alors que le Tournoi des Six Nations Féminin de Guinness a débuté en Europe, le rugby féminin d'élite faisait ses débuts de l'autre côté de l'Atlantique. La nouvelle ligue professionnelle féminine aux États-Unis est composée de six équipes et jouera une saison régulière de 13 semaines avant d'entrer dans les phases éliminatoires. C'est une avancée passionnante pour le rugby dans le pays, qui a récupéré un certain nombre d'étoiles du rugby féminin de Premiership pour aider à lancer une compétition qui pourrait amener les Eagles Féminins à un niveau d'excellence d'ici la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2033 sur le sol américain. Cette énergie ne s'arrête jamais - Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 Au cours du week-end, deux matchs ont eu lieu entre les New York Exiles et les Boston Banshees, ainsi que les Chicago Tempest et les Twin Cities Gemini. NEW YORK EXILES 27-29 BOSTON BANSHEES Un essai de pénalité de dernière minute a offert la victoire aux Boston Banshees contre les New York Exiles lors du tout premier match de WER. Un vent fort balayait le stade de Memorial Field à Mount Vernon, New York, alors que les deux équipes, avec quelques joueuses des USA Women's Eagles parmi leurs rangs, se sont affrontées. Tess Feury a raté une pénalité précoce pour New York, tandis que Jenny Kronish des Banshees a été sanctionnée pour ne pas s'être dégagée lors d'un ruck. La pression initiale des Exiles a continué d'être payante, avec de solides courses de Kayle Hunkin-Clark et Adriana Castillo qui ont ouvert la voie pour que Misha Green-Yotts marque le premier essai de la ligue. Boston s'est progressivement installé dans le match après la reprise et s'est rapidement retrouvé en territoire adverse. Lorsque les Exiles ont commis une faute en défense sur une mêlée à cinq mètres de leur ligne d'essai, la réactivité de Cass Bargell a permis à Lauren Ferridge de marquer à courte distance. Il a fallu attendre le carton jaune de Kronish à la 28e minute pour ouvrir des espaces sur le terrain pour que les Exiles puissent attaquer après un début de match prudent. En fin de compte, il a fallu une longue percée de Castillo depuis sa propre moitié de terrain pour préparer un essai. La n°8 a contourné les défenseurs et après une poussée de Green-Yotts, Feury a réussi à passer Bargell et Emily Henrich des Banshees pour marquer. Peu après le retour de Kronish sur le terrain, New York a de nouveau marqué alors que leur puissance a permis à la talonneuse, Caoimhe O'Sullivan Roche, de franchir la ligne d'essai, permettant à Jetta Owens de réussir la première transformation du match pour prendre un avantage de 17-5 à la mi-temps. Alors que la seconde période commençait, le même schéma que la première a continué. L'indiscipline des Banshees a conduit Shelby Vance à passer 10 minutes sur le banc après des infractions répétées au ruck, et la pénalité d'Owens a rendu le retour des visiteurs peu probable. Ce n'est que lorsque Morgan Cunningham a éteint une énorme percée des Exiles que l'élan s'est déplacé du côté de Boston. Alors que New York tentait de marquer depuis son propre 22m, l'ailier a plaqué Sophie Frick et a provoqué un en-avant. Encouragés par cette performance défensive, les Banshees sont rapidement descendues sur le terrain et ont finalement marqué grâce à Kronish à courte distance, et Cheta Emba a ajouté la transformation. Kronish a continué à être au cœur de l'action alors que Boston se rapprochait à trois points. Elle a arraché le ballon au porteur et le deuxième ligne a passé à Yeja Dunn, qui a traversé quatre plaquages et a plongé au-dessus de la ligne d'essai. Avec le vent dans le dos, les Banshees ont pris l'avantage lorsque Emba a récupéré un coup de pied croisé de Rachael Harkavy. Dans un acte de défi, les Exiles ont à nouveau percé la défense adverse alors que Green-Yotts a travaillé dur pour permettre à son coéquipier de la ligne arrière, Castillo, de marquer sous les poteaux avec moins de 10 minutes à jouer. Comme si les minutes précédentes n'avaient pas été assez éprouvantes, les Banshees ont intensifié leur recherche d'une victoire. Des courses puissantes du pack et une série de percées des arrières ont maintenu Boston à portée de score. C'est le désespoir de New York qui leur a coûté le match. Une infraction constante en défense alors que l'horloge dépassait les 80 minutes et lorsque Scout Cheeks a été jugé avoir délibérément fait tomber le ballon alors que les Banshees étaient presque certains de marquer, Lindsey Oliver n'a pas eu d'autre option que d'accorder l'essai de pénalité. C'était une décision qui a plongé l'équipe visiteuse dans la joie et a laissé les Exiles attendre la semaine prochaine pour une nouvelle chance de victoire. CHICAGO TEMPEST 15-20 TC GEMINI Un triplé de Kailynn Hampton a été le catalyseur de la victoire des Twin Cities Gemini 20-15 contre les Chicago Tempest. Gemini a commencé brillamment en poussant Chicago dans sa propre zone des 22m, l'équipe visiteuse passant d'un côté à l'autre du terrain avant que Serena Liu, Brogan Mior et KJ Johnson ne combinent pour envoyer Hampton au-delà de la ligne d'essai dès sept minutes de jeu. Après avoir effacé la nervosité initiale d'être menée, la Tempest a réagi. La course électrisante d'Isla Alejandro, en prêt chez les Saracens, a finalement débloqué Gemini, la course insaisissable de l'arrière permettant au troisième ligne Kit Buzby de marquer dans le coin droit. Alors qu'une première mi-temps légèrement désordonnée se poursuivait, Gemini semblait le plus susceptible de marquer à nouveau. Lorsqu'ils ont tenté de pousser sur la ligne d'essai, Chicago ne s'est pas correctement aligné en défense et a précipité sa sortie, facilitant la tâche à Mior, Trinity Todd et Samantha Black pour préparer Hampton pour son deuxième essai du match seulement 20 minutes après le coup d'envoi. Que ce soit pour des infractions au ruck, des plaquages hauts ou l'effondrement d'une maul des Twin Cities, la Tempest s'est mise sous pression et a payé le prix lorsque Hampton a récupéré la passe de Todd pour marquer le tout premier triplé de la ligue avec cinq minutes encore à jouer dans la première mi-temps. Après la pause, il y a eu une accalmie dans le score. Ayant pris en compte les conseils à la mi-temps de leurs entraîneurs, chaque équipe a repris le jeu mais aucune n'a réussi à progresser. Ce n'est que lorsque Marcaya Bailous a contourné ses adversaires alors que Chicago profitait d'une mêlée au milieu de terrain que le public du Martin Stadium de l'Université Northwestern a été captivé. Pour se mettre hors de portée dans le match, la n°8 de Gemini, Abby Jacobs, a lutté pour marquer à courte distance alors que les courses de Mikey Williams et Todd faisaient des percées dans la moitié adverse. Dans la dernière action du match, Bailous a marqué son deuxième essai avec une course sinueuse où elle a évité deux défenseurs, offrant l'espoir que la Semaine 2 puisse offrir des horizons plus lumineux. Rencontres de la Semaine 2 : Samedi 29 mars Denver Onyx v Bay Breakers, 18h00 GMT, Infinity Park Boston Banshees v Twin Cities Gemini, 23h00 GMT, Veterans Memorial Stadium Dimanche 30 mars Chicago Tempest v New York Exiles, 19h00 BST, Martin Stadium.
