Le Match de Rugby Super Pacific: Brumbies contre Waratahs (L-R) Lukhan Salakaia-Loto, Rob Valetini, Joseph-Aukuso Suaalii et Brandon Paenga-Amosa se mettent en ligne pour leur hymne national avant le match de la Série des Nations d'Automne 2025 entre l'Angleterre et l'Australie au stade Allianz le 9 novembre 2024 à Londres, en Angleterre. (Photo par Clive Rose/Getty Images) Le joueur des Wallabies, Rob Valetini, a lancé un avertissement à son ancien entraîneur Dan McKellar à l'approche de son premier match de Super Rugby Pacific de la saison. Valetini, double champion des Wallabies de l'année, fera son retour très attendu après avoir souffert d'une blessure aux ischio-jambiers durant la pré-saison, et il déclare se sentir au meilleur de sa forme avant le match très attendu contre les NSW Waratahs à Sydney, samedi soir. Ce match sera le premier de McKellar contre son ancienne équipe après avoir dirigé les Brumbies de 2018 à 2022 et remporté un championnat de Super Rugby AU à Canberra en 2020. Valetini, qui a fait ses débuts en 2018, a travaillé avec l'entraîneur des Waratahs à la fois au niveau national et international. Le talentueux troisième ligne a mentionné qu'il y avait une énergie différente dans le camp de Canberra alors que les Brumbies cherchent à prolonger une série de victoires de sept ans contre leurs rivaux de toujours. Préparations et Attentes Isaac Kailea esquisse un sourire lorsqu'on lui demande quelle menace représente Valetini lors d'une conférence de presse à Sydney. « Le derby est vraiment excitant, surtout à cause de quelques membres du personnel d'encadrement que je connais, comme Dan McKellar », a déclaré Valetini. « Gagner contre eux ajoute à notre motivation. Ils sont l'un de nos plus grands rivaux. Chaque fois que l'on peut revenir pour la semaine des Tahs, c'est plutôt bon. » « Il y a eu beaucoup de battage médiatique cette semaine. Ces entraîneurs ont tous contribué à amener les Brumbies là où ils en sont aujourd'hui. Ils en savent beaucoup sur nous. Ça fait deux mois que je récupère de ma blessure. Je ne pense pas avoir été aussi frais. Vous ne voulez pas faire partie de l'équipe qui met fin à cette série. » Tous les regards sont tournés vers Valetini dans le camp des Waratahs, le sourire de son coéquipier des Wallabies, Isaac Kailea, s'élargissant à l'évocation de la menace que représente le troisième ligne. Débordant de confiance après avoir annoncé une prolongation de contrat de deux ans vendredi, Kailea a parlé de la puissance, du port de balle et de l'éthique de travail de Valetini, auxquels les Tahs doivent faire attention. « Si nous pouvons le limiter, nous pourrons obtenir un bon résultat », a-t-il déclaré à l'AAP. « Robby est un bon joueur. Son retour pour les Brumbies est important pour eux. Il apportera beaucoup d'élan. » Kailea a ajouté : « Il est assez similaire à Langi (Gleeson). C'est un grand porteur de balle. Vous ne voulez pas lui donner trop de temps, car il peut causer beaucoup de dégâts. » Défense et Stratégie des Waratahs La défense sera au centre des préoccupations des Tahs après avoir perdu de 20 points contre le Queensland la semaine dernière. Les hôtes seront renforcés par le retour en forme de Langi Gleeson, mais seront sans Joseph-Aukuso Suaalii après que McKellar a choisi de ne pas précipiter le joueur à son retour après une blessure au gros orteil. « Nous étions déçus du résultat, mais nous n'avons pas apporté de changements majeurs, juste quelques ajustements », a déclaré Kailea. « Le derby australien est toujours important, et il y a encore plus d'enjeux cette semaine car c'est aussi le 50e match de Charlie (Gamble). » « Il y a de la taquinerie entre les équipes, donc cela ajoute du piment. » Les Brumbies accueilleront de nouveau le deuxième ligne Caderyn Neville, le flanker Luke Reimer et le centre Ollie Sapsford dans leur XV de départ. Ce remaniement fait suite à la victoire emphatique de l'équipe basée à Canberra, 38-21, contre les Fijian Drua la semaine dernière.
