Tom Lynagh en pleine forme avant le match contre les Highlanders Tom Lynagh des Reds est aperçu lors de l'échauffement avant le match de Super Rugby Pacific, lors de la cinquième journée, entre les Queensland Reds et les NSW Waratahs au Suncorp Stadium, le 15 mars 2025, à Brisbane, Australie. (Photo par Bradley Kanaris/Getty Images) Le jeune ouvreur du Queensland est en pleine forme avec son pied précis, ayant réussi tous ses 14 essais de transformation lors de ses trois premiers matchs de la saison, portant sa série à 17 grâce à trois transformations consécutives à la fin de l'année dernière. Cependant, cette performance reste éloignée du record de Super Rugby de 38, détenu par le tireur d'élite des Sunwolves, Hayden Parker. Des performances en constante amélioration Étonnamment, Parker n'a raté qu'un seul tir avant de réussir ses 33 suivants lors des saisons 2018-2019. Des chiffres que Lynagh, 21 ans, qui a rejoint Ballymore en 2021 après avoir grandi en Angleterre, n'aurait pu qu'imaginer l'année dernière. Malgré son arrivée aux Reds avec la réputation d’un grand botteur, le fils du grand Michael Lynagh a réussi 25 des 38 tirs l'an dernier avec un pourcentage de 66 %, dont seulement 19 des 30 transformations. Lors de sa saison rookie en 2023, il a légèrement amélioré ses performances, réussissant 12 des 17 transformations et 10 des 11 pénalités, pour un pourcentage global de 79 %. Une approche décontractée « Je n'ai rien changé », a déclaré Lynagh, qui s'entraîne uniquement une fois par semaine pour les coups de pied. « J'ai trouvé un bon rythme lors des camps des Wallabies l'année dernière. Je ne voulais pas changer beaucoup ; je tiens à garder les répétitions minimales et à m'assurer que je me sens bien. Ce n'est pas très axé sur le résultat, c'est davantage une question de ressenti. Le rythme est le bon mot. Comme au golf, quand on essaie de frapper trop fort, on finit par mal frapper. » Un leadership émergent Le jeu au pied, la création de jeu et la défense de Lynagh se sont également épanouis, son co-capitaine Tate McDermott se souvenant de son impression lors de sa suspension l'année dernière. « Tommy, j'adore jouer avec Tommy, » a-t-il déclaré. « Il est passé d'un gamin avec un iPad à le général de cette équipe, et nous avions besoin qu'il prenne ce rôle. » McDermott sera au repos pour le match de samedi à Dunedin, où les Reds n'ont pas gagné en cinq tentatives depuis 2013. Néanmoins, l'équipe arrive avec confiance, Lynagh appréciant le stade bruyant et couvert, et ses coéquipiers étant convaincus qu'il peut les guider. Préparation pour le match contre les Highlanders « Cette exposition dans l'environnement de Joe Schmidt (Wallabies) a été énorme pour réaliser qu'il a encore beaucoup à accomplir, » a ajouté McDermott. Les Reds (3-1) seront également privés de leurs flanqueurs blessés Liam Wright et Fraser McReight, avec le capitaine des Wallabies Harry Wilson qui dirigera l'équipe pour la première fois, et le lock international Lukhan Salakaia-Loto qui devrait faire ses débuts de la saison. La saison dernière, Queensland a humilié les Highlanders 31-0 à Brisbane, bien qu'ils aient manqué McReight et McDermott, tous deux suspendus. Cette année, l'équipe kiwi affiche un bilan de 2-2, avec des défaites de seulement un point et deux points face aux NSW Waratahs et aux Hurricanes respectivement.
