Franco Smith soutient Sione Tuipulotu pour le Tour des Lions Britanniques et Irlandais L'entraîneur principal des Glasgow Warriors, Franco Smith, exprime sa confiance en Sione Tuipulotu, surnommé le « guérisseur rapide », pour revenir en forme à temps pour la tournée des Lions Britanniques et Irlandais cet été. Le puissant centre a manqué la campagne du Tournoi des Six Nations avec l'Écosse en raison d'une blessure « accidentelle » au pec survenue lors d'un entraînement. Cependant, il reste l'un des principaux candidats pour être sélectionné dans l'équipe de tournée d'Andy Farrell qui affrontera les Wallabies. Avec seulement quelques matches restants avant la sélection de l'équipe de Farrell, prévue le 8 mai dans l'O2 devant 2 700 fans, Tuipulotu se retrouve dans une course contre la montre s'il souhaite revêtir le maillot rouge. Tuipulotu en lice pour la tournée malgré ses blessures Avant sa blessure, Tuipulotu était sans conteste le premier choix sur de nombreuses équipes de fantasy Lions, grâce à ses performances brillantes pour l'Écosse durant l'automne. Cependant, son absence a permis à des joueurs comme Bundee Aki, Robbie Henshaw, et même le remplaçant écossais Tom Jordan de se faire une place dans la sélection. S'exprimant avant le match de son équipe en URC contre Munster, l'entraîneur Smith est convaincu que son centre vedette disposera de précieuses minutes de jeu avant la fin de la saison domestique. « Il sera de retour avant la fin de la saison, je n’en doute pas », a déclaré le responsable des Glasgow Warriors. « Je suis enthousiasmé par ses progrès. C'est un guérisseur rapide et il a été assidu dans sa réhabilitation. Je sais combien il travaille dur. » Une approche prudente pour le retour de Tuipulotu Cependant, Smith a également été réticent à avancer une date précise quant à son retour sur le terrain. « Mettre un calendrier maintenant serait injuste. Cela crée seulement des attentes. » Il a ajouté : « Nous voulons être précis et exacts concernant son retour au jeu. Nous souhaitons lui permettre de retrouver rapidement son niveau, mais nous laisserons le temps médical faire son œuvre. » Malgré cette approche plus prudente quant à son retour sur le terrain, Smith reste convaincu qu'il figurera sur la liste restreinte de Farrell pour la tournée des Lions. « Il est définitivement en lice pour jouer avec les Lions cet été, c'est un joueur de classe mondiale. » Une victoire pour Glasgow contre Munster ce week-end leur permettrait de réduire l'écart avec le leader Leinster et de prendre de l'avance sur les Bulls, actuellement en troisième position.
