Ollie Sleightholme et la saison compromise des Northampton Saints Le directeur du rugby des Northampton Saints, Phil Dowson, a reconnu que l’ailier anglais Ollie Sleightholme aura du mal à revenir pour une grande partie de ce qui reste de la saison régulière après avoir subi une chirurgie mineure à la cheville gauche. Âgé de 24 ans, Sleightholme a participé à trois des matchs de l’Angleterre lors du Tournoi des Six Nations, apparaissant dans les victoires d’un point contre la France et l’Écosse, ainsi que dans la victoire 47-24 contre l’Italie. Cependant, il sera désormais absent pour « un minimum de huit semaines ». Compte tenu de ce délai, le meilleur scénario serait que Sleightholme soit de retour pour la rencontre de la 17e journée à domicile contre les Saracens et le match de la 18e journée à l’extérieur contre Gloucester. L'implication des Saints au-delà de cela est très incertaine, les champions en titre étant à neuf points de la zone des playoffs, en huitième position au classement. L’absence de Sleightholme de la feuille de match de l’Angleterre pour la finale du championnat contre le pays de Galles a suscité des interrogations, après qu'il ait marqué deux essais contre les Azzurri. Cependant, le joueur de Northampton a levé le mystère lundi en publiant une photo de lui depuis son lit d’hôpital sur Instagram, avec le message : « J'ai glissé un peu trop (emoji rieur) – je reviendrai bientôt. » Dowson a révélé que la blessure était survenue à la suite d'un « tir ami » lors d'une séance d’entraînement de l’Angleterre, lorsque Sleightholme a percuté son coéquipier de club, Fraser Dingwall. « Ollie s'entraînait vendredi, sa dernière séance d'entraînement, et il a roulé sa cheville, donc il a subi une petite opération pour réparer quelques ligaments et autres, et il sera absent pour un minimum de huit semaines, ce qui est extrêmement frustrant pour lui », a déclaré Dowson. « Il n'était évidemment pas impliqué dans le match contre le pays de Galles et revenait vers nous avec un point à prouver et, malheureusement, il a contracté une blessure. C’est la nature du sport. » Parallèlement, Dowson a indiqué que George Furbank « n'était pas trop loin » d'un retour après une fracture du bras et participe à des entraînements légers. « Avec sa fracture du bras, il est difficile de juger quand il pourra reprendre le contact complet, donc nous faisons preuve de prudence à ce sujet », a-t-il ajouté.
