Le problème avec le Parti démocrate dans l'Amérique de Trump, dit-on, est qu'ils ressemblent à « une bande de personnages de Wes Anderson qui n'ont pas encore réalisé qu'ils vivent maintenant dans un film de Quentin Tarantino. » Les analogies, bien sûr, ne sont pas toujours transférables, notamment entre la politique et le sport, mais il y a une odeur de quelque chose de similaire concernant le Tournoi des Six Nations 2025 ; à savoir, cinq équipes qui offrent des performances nuancées et bien orchestrées, et une qui semble servir un mélange inégalé de brillance idiosyncratique et de brutalité stylisée. Et je ne suis pas sûr que le reste des Six Nations sache vraiment comment – ou même s'il peut – s'adapter à la nouvelle réalité du rugby de l'Hémisphère Nord. Le Crunch à Dublin samedi dernier – selon les bookmakers, selon chaque homme et son chien – devait être indécis. De plus, les spectateurs en émoi se seraient retrouvés sur les rives du Cap Horn, au milieu d'éclairs et de tonnerre, alors que l'Atlantique et le Pacifique se battaient pour définir lequel était le plus puissant : Neptune contre Poséidon, le perdant se rase la tête et quitte la ville. Sauf que la France a absorbé chaque vague que la marée verte lui a lancée et, à son tour, a déchaîné un tsunami – tant par le centre que par les ailes – qui a emporté les Irlandais ; avec le ballon, sans le ballon, peu importait. Le Massacre à Marseille a été réglé avec des intérêts. Et c'était l'Irlande, tout de même ; la deuxième meilleure équipe du monde ; à domicile ; invaincue dans ce Tournoi des Six Nations ; en quête d’un Grand Chelem ; chassant l'histoire et portant l'émotion des adieux de nombreux centenaires. Pourtant, les Français – avec leur atout en larmes dans le vestiaire pendant deux tiers du match – les ont oblitérés ; un blanchissage en première période lorsque l'Irlande avait 86 % de possession, suivi de 34 points sans réponse en autant de minutes en seconde mi-temps. Pour quiconque ayant eu la chance de se souvenir d'Ali écrasant Foreman à Kinshasa en 1974, c'était presque du rugby « rope-a-dope ». Louis Bielle-Biarrey a consolidé sa position comme l'un des talents les plus prometteurs du rugby contre l'Irlande (Photo par PAUL FAITH/Getty Images). Aurions-nous dû le voir venir ? Peut-être. La France, en troisième vitesse, a infligé 43 points sans réponse au pays de Galles, aurait pu en mettre 50 à l'Angleterre – comment cela va faire mal pour l'éternité – et a marqué 70 contre l'Italie, un match où trop de gens ont choisi de damner les Italiens plutôt que de célébrer une performance française stupéfiante. Donc, dans ce contexte, infliger un record de 42 points à l'Irlande à Dublin n'était pas exactement contre le cours du jeu. Et si quelque chose de semblable à ces chiffres se reproduit lors du dernier week-end, nous pouvons mettre une fourchette dans le Tournoi des Six Nations 2025 dès maintenant. C'est fini. Fabien Galthié ressemble soudain à Midas, bien que le roi mythique de Phrygie arborait une barbe complète et non juste une moustache douteuse. Mais, sans aucun doute, si le banc de Galthié avait échoué, il aurait été bon pour les emballages de poisson-frit. Comme il s'est avéré, ses instincts étaient justes – comme l'a dit Brian O'Driscoll sur ITV, « gérer le jeu de puissance a toujours été le talon d'Achille de l'Irlande » – et le banc français avait des nerfs à revendre. Oscar Jegou semblait jouer à la fois au centre et en troisième ligne avec un égal panache ; Maxime Lucu était comme un moustique dans une pièce chaude et Emmanuel Meafou – ses 145 kg – a poursuivi Robbie Henshaw en un contre un. Mais ce sont les titulaires et l'effort défensif global qui ont posé les fondations. Surchargée en seconde mi-temps, l'Irlande n'a pu trouver aucun répit ; en ajoutant tout cela, un ou deux espoirs de Lions pourraient soudainement voir des points d'interrogation clignotants à côté de leurs noms. François Cros a réalisé dix plaquages dans les 15 premières minutes ; Jean-Baptiste Gros – un autre héros méconnu – a réalisé des interceptions et des passes « chicken-wing » à chaque extrémité du terrain ; Yoram Moefana était une véritable forteresse ; Paul Boudehent a joué les 80 minutes en offrant 60 secondes de course à chaque instant, et si Louis Bielle-Biarrey n'est pas couronné Joueur du Tournoi, je mangerai mon chapeau. La seule chose plus rapide que ses pieds, ce sont ses réflexes. Tout cela laisse l'Irlande dans un tourbillon et, qui sait, peut-être avec des cicatrices presque irréparables. Il y a des domaines clés où ils ne rajeunissent pas ; leur célèbre efficacité dans la zone rouge s'est évaporée avec leur discipline ; ils ont pris un coup à l'impact et leur gestion de jeu habituellement infaillible les a totalement abandonnés. Surchargée en seconde mi-temps, elle n'a pu trouver aucun répit ; en additionnant le tout, un ou deux espoirs de Lions pourraient soudainement se voir mettre des points d'interrogation significatifs à côté de leurs noms. L'Irlande a subi une lourde défaite alors que son rêve de Grand Chelem s'est évaporé (Photo David Rogers/Getty Images). Mais la France, à ce niveau, est simplement trop forte, trop bonne. Quand vous avez autant de puissance, de ruse et de détermination, vous ne perdez pas beaucoup de matchs. La question brûlante, je suppose, serait celle-ci : aux côtés de l'Afrique du Sud, sont-ils en train de transformer le sport en une collision de masse quantique à la Sumo ? La réponse courte serait probablement « oui », mais puisque ni l'équipe n'est singulièrement unidimensionnelle – au contraire, les deux ont des moyens illimités de vous dépasser, de vous déjouer ou de vous flanquer – le reste de la planète ovale ne peut guère se plaindre. Manger plus de steak ou secouer les arbres plus fort semble être la solution facile. Bien sûr, l'argument opposé serait que le jeu devient sérieusement déséquilibré ; essentiellement, des flots de joueurs de première ligne offrent un impact décisif tandis qu'un reste de joueurs de l'arrière ne fournit guère plus qu'une couverture d'assurance. La répartition moyenne du banc le week-end dernier était juste en dessous de 6/2 ; traduisez ce ratio aux XV de départ et nous finirions par regarder des matchs où une équipe de dix costauds sert juste cinq artistes. En tenant compte du bien-être des joueurs – certainement à des niveaux inférieurs du sport qui imitent les modèles – on se demande si c'est la direction que World Rugby souhaite pour son jeu. C'est un débat épineux. Russell a réussi toutes les cinq conversions, à la fois douces-amères, contre le pays de Galles depuis tous les points de la boussole. C'est la loi de McSod. S'il avait porté les mêmes chaussures à Twickenham il y a quinze jours, l'Écosse se dirigerait vers Paris ce week-end en sachant qu'une victoire improbable pourrait leur permettre de remporter leur premier titre des Six Nations. Les marges dans ce tournoi sont plus fines que des gaufrettes. Mais lorsque l'Écosse a ouvert le score contre le pays de Galles, elle l'a fait avec un véritable aplomb. Russell – comme toujours sur le ballon en avance – ressemblait au maître marionnettiste qu'il est, Darcy Graham et Blair Kinghorn ont eu des performances remarquables et Jamie Ritchie a confirmé ses exploits contre l'Angleterre avec un autre shift puissant à Édimbourg. Tous, à des degrés divers, sont dans la course pour les Lions, mais on sent que Paris confirmera dans quelle mesure. L'Écosse a été implacable contre le pays de Galles, marquant cinq essais, avant un retour gallois émouvant en fin de match (Photo par Stu Forster/Getty Images). Quant au pays de Galles, eh bien, étant donné qu'ils ont passé les 50 premières minutes du match à attendre sur le banc, c'était un miracle mineur qu'ils aient réussi à voler deux points de bonus. Priés avant le match par Martin Johnson de la BBC de « plonger l'Écosse dans les ruelles et les endroits sombres », ils leur ont plutôt donné la liberté des canaux de 15 mètres et – comme l'Angleterre deux semaines plus tôt – ils ont été tranchés et découpés. Si l'on ajoute un jeu de coups de pied en désordre...
