La quatrième journée de Super Rugby Pacific : des surprises et de l'émotion La quatrième journée de Super Rugby Pacific a offert autant de drame et d'excitation que les précédentes, mais cette fois-ci, elle a été marquée par des surprises. Moana Pasifika et Fiji Drua ont tous deux enregistré d'excellentes victoires sur leurs terrains respectifs, apportant des moments forts et réjouissants à cette journée. En Nouvelle-Zélande, l'ambiance est beaucoup plus calme, avec trois des quatre équipes qui ont joué qui ont perdu, tandis que la cinquième, les Highlanders, était en semaine de repos. Les Brumbies de l'ACT retrouvent le bon chemin Le sourire sur le visage de l'entraîneur principal Stephen Larkham après le coup de sifflet final était suffisant pour faire pleurer n'importe qui. Cette victoire signifiait beaucoup pour le grand Wallaby, et pourquoi ne le devrait-elle pas ? C'était la première victoire du club à Eden Park depuis 2013, mettant fin à une série de défaites, et il faut dire que l'équipe de Larkham a vraiment su se lever lorsque les choses se sont corsées. Le match a montré un bon équilibre, avec des joueurs comme Tom Hooper et David Feliuai qui ont apporté l'impulsion manquante, complétés par des choix intelligents de la part de l'entraîneur. Les Brumbies ont su s'imposer à Eden Park de la manière typique des Brumbies : avec calme, méthode et efficacité. Ce n'était pas un match parfait mais il y a suffisamment d'indices pour savoir qu'avec le retour de certains Wallabies clés comme Noah Lolesio et Rob Valetini, ils peuvent encore élever leur niveau de jeu. Résumé du match des Waratahs Les Waratahs ont été dominants, et pour une fois, le tableau d'affichage a presque raconté toute l'histoire. En mêlée, Taniela Tupou et Angus Bell sont revenus à leur meilleur niveau, ce qui a permis aux Tahs de remporter ce match, conformément au souhait de McKellar pour un jeu dur et direct. Les avants semblaient avoir pour mission d'anéantir tout ce qui bougeait en maillot jaune. Le match a été un peu assombri dans la zone média, peut-être à cause de la faible affluence de 11 000 spectateurs, ou parce que malgré la victoire convaincante, le jeu avait encore des aspects un peu maladroits. Néanmoins, une victoire reste une victoire, et les jeunes ailiers des Waratahs, Max Jorgensen et Darby Lancaster, ont été électrisants, éclipsant facilement leurs homologues de Western Force. Les défis des Force La défaite des Force pourrait être considérée comme une surprise, bien que les bookmakers aient favorisé les Tahs. La forme des deux équipes avant le match laissait penser que les Force n'étaient pas à la traîne de 20 points. La domination de McKellar par ses avants a permis aux Perth boys d'être largement battus en mêlée, ce qui a causé toutes sortes de problèmes pour leur ligne arrière. Il est clair que les intentions et l'énergie des Force étaient là, mais la taille des avants des Tahs a fait la différence. Ils ont manqué d’un joueur comme Vaiolini Ekuasi, mais la recrue Josh Thompson a montré de belles qualités. Les Force ont semblé être l'équipe la plus fluide et structurée, jouant même un meilleur jeu territorial que les Tahs. Pour Cron et son équipe, il ne s'agit pas de tout remettre en question, mais quelques pertes de balle malheureuses et un manque de discipline leur ont coûté cher au tableau d'affichage. Les défis des Reds La série de surprises s'est poursuivie avec beaucoup de gens des deux côtés de la mer de Tasman, et à travers le Pacifique, pensant probablement que les Queenslanders avaient une réelle chance de remporter une seconde victoire consécutive à Christchurch contre les Crusaders. Malgré un début de match exaltant et rapide, il est devenu évident après le premier quart-temps que les Reds n'abordaient pas ce match avec le respect que les Crusaders méritent à domicile. Leur mentalité "d'attaquer de n'importe où, à tout prix" a souvent conduit à des situations où, une fois dans les 22 mètres des Crusaders, ils étaient épuisés, laissant échapper des ballons et lançant des passes imprécises. Bien que tout ne soit pas à jeter, les avants ont régulièrement franchi la ligne avec leur jeu de passes courtes, mais ils n'ont pas réussi à conclure leurs occasions. Fraser McReight, crucial pour les Queenslanders, n'était pas à son meilleur pour soutenir et cela a souvent empêché l'équipe de capitaliser sur leurs percées. Qui sera le prochain entraîneur des Wallabies ? Alors que le prochain entraîneur des Wallabies pour succéder à Joe Schmidt ne sera pas décidé sur la base de la forme de Super Rugby Pacific, il a été intéressant de voir les forces respectives des entraîneurs se manifester tout au long du week-end. Kiss a déployé une attaque à outrance, tandis que McKellar a demandé à ses hommes de se battre de manière directe, en guerre d'usure. Larkham, quant à lui, a affiché le meilleur équilibre des trois, surclassant ses adversaires par un jeu structuré. Les Brumbies ont commencé la saison lentement, mais il est trop tôt pour dire qui peut prétendre au titre. Les Reds et les Tahs ont bien commencé en termes de victoires, mais il ne serait pas juste de dire qu'ils sont les leaders incontestés de la compétition. Alors, qui est en pole position pour le poste d'entraîneur des Wallabies ? Est-ce Kiss, McKellar ou Larkham ?
