Après la victoire serrée des Sharks sur les Lions Suite à la victoire étroite des Sharks, 25-22, contre les Lions lors de leur derby de l'United Rugby Championship (URC) au Hollywoodbets Kings Park à Durban, Planet Rugby met en avant cinq enseignements tirés de cette action palpitante. Le résumé Après avoir subi une défaite cinglante de 38-14 contre les mêmes adversaires à Johannesburg la semaine passée, les Sharks ont montré une performance nettement améliorée dans leur antre lors de cette rencontre. Dès le début, les joueurs de John Plumtree semblaient être en mission, avec le Bouclier sud-africain de l'URC en jeu, et une nouvelle défaite était impensable. Les Sharks ont pris un excellent départ, ouvrant le score dès la cinquième minute lorsque Grant Williams a franchi la ligne pour le premier essai, avant que les Lions ne répliquent peu après avec un essai de Tapiwa Mafura. Bien que les deux équipes aient continué à attaquer tout au long de la première mi-temps, le match a été entaché d'erreurs non forcées de part et d'autre. Cependant, les hôtes ont terminé en force, menant 12-7 à la pause après qu'un essai de leur capitaine Siya Kolisi, transformé par Jordan Hendrikse, ait été marqué à la 36e minute. La seconde mi-temps a vu les Sharks commencer de la même manière que la première, et ils ont été récompensés lorsque Kolisi a franchi la ligne à nouveau. Cependant, tout comme dans la première période, les Lions n'ont pas tardé à répondre, Richard Kriel marquant rapidement et ramenant le score à 17-12 en faveur des Sharks. Les visiteurs ont réduit l'écart à deux points lorsque Gianni Lombard a réussi une pénalité à l'heure de jeu, annonçant une fin de match tendue. Les Lions ont montré qu'ils avaient l'intention de gagner en prenant l'avantage à la 65e minute grâce à un essai de Franco Marais, ce qui a mis les Sharks sous pression pour remporter ce match et devancer les Stormers pour le Bouclier sud-africain. Ils ont réussi à reprendre l'avantage lorsque Nick Hatton a marqué leur troisième essai, bien que Jordan Hendrikse ait manqué la transformation, ramenant les deux équipes à égalité 22-22 dans les dernières minutes du match. Les hôtes ont ensuite obtenu une pénalité à la 76e minute que Jaden Hendrikse a transformée, scellant ainsi la victoire de son équipe, bien que celle-ci ne fût pas convaincante, mais d'une grande importance, car elle leur a également permis de sécuriser le précieux Bouclier sud-africain. Retour des Springboks Le capitaine des Springboks, Siya Kolisi, est revenu sur le terrain depuis le banc lors du match correspondant contre les Lions à Johannesburg la semaine dernière et était titulaire ce week-end. Il a été rejoint dans le XV de départ par son compatriote Springboks, Ox Nche, qui revenait après deux mois d'absence en raison d'une blessure au bras. Bien que les Sharks aient été dominés dans de nombreux domaines lors de leur précédente rencontre, Kolisi a montré de belles actions à son entrée en jeu, marquant l'un des essais. Ce week-end, à Durban, il a poursuivi sur sa lancée avec une performance offensive brillante, récompensée par un doublé d'essais avant d'être remplacé à la 56e minute. Pendant ce temps, Nche a démontré son importance pour les Sharks grâce à son excellent travail en mêlée et sa volonté de porter le ballon, en particulier dans les phases de contact, où il a mis à mal la défense des Lions avec des courses puissantes. Bien qu'il n'ait joué que 48 minutes, il a dominé son adversaire direct, Asenathi Ntlabakanye, lors des mêlées, un exploit considérable étant donné que le pilier des Lions a impressionné tout au long de la saison. Les remplaçants des Sharks font le travail Bien que les Sharks aient bénéficié du retour de joueurs tels que le duo de Springboks mentionné précédemment et d'autres internationaux comme Williams et Francois Venter, qui ont également brillé, leurs remplaçants méritent également des éloges pour avoir bien terminé le match. Alors que le premier choix gagnant de la Coupe du Monde de Rugby, Nche, Bongi Mbonambi et Vincent Koch, a fourni une excellente performance en mêlée, ils ont tous été remplacés en même temps en début de seconde mi-temps par Nthuthuko Mchunu, Fez Mbatha et Hanro Jacobs, qui ont continué à impressionner dans les phases de jeu. De plus, Corne Rahl a été une source précieuse de possession lors des touches, tandis que James Venter et Nick Hatton ont bien travaillé sur les phases de déblayage et en attaque, ce dernier marquant un essai crucial dans les dernières minutes du match. Bien que les remplaçants de la ligne arrière n'aient pas été aussi influents, ils ont également rempli leurs rôles, et le demi de mêlée remplaçant Jaden Hendrikse a marqué la pénalité décisive dans les dernières minutes de la rencontre. Morne van den Berg brille à nouveau Le jeune demi de mêlée des Springboks a montré son importance pour les Lions avec une performance complète lors de la victoire de la semaine dernière contre les Sharks, poursuivant sur sa lancée avec une autre prestation remarquable dans ce match. Bien que l'équipe locale ait eu l'avantage dans les échanges en mêlée, le joueur de 27 ans a su tirer parti du ballon qu'il recevait et s'est révélé difficile à arrêter en attaque. Van den Berg s'est illustré par sa prise de décision, gardant les défenseurs des Sharks dans le flou, notamment autour des rucks où il a réussi plusieurs percées. Il a également fourni un service fluide à ses arrières et s'est illustré par son jeu de soutien tout en se battant vaillamment en défense, surpassant ses adversaires tout au long de la rencontre. Sa prestation exceptionnelle a été reconnue à la fin du match lorsqu'il a été nommé joueur du match, et s'il continue sur cette lancée, il disputera de nombreux tests pour son pays. Les Lions moins performants que la semaine dernière Les Lions ont livré ce qui pourrait être leur meilleure performance de la saison à Johannesburg la semaine dernière, mais bien qu'ils aient tenté de poursuivre sur cette lancée, les choses ne se sont pas déroulées aussi harmonieusement cette fois-ci. Les visiteurs sont réputés pour leur style de jeu audacieux, et avec des joueurs offensifs comme Van den Berg, Edwill van der Merwe, Richard Kriel, Manny Rass et le capitaine Francke Horn dans leurs rangs, ils peuvent débloquer les défenses les plus hermétiques. Cependant, malgré leur volonté de rester fidèles à leurs racines offensives, les choses ne se sont pas déroulées aussi bien que la semaine précédente, leur jeu étant émaillé d'erreurs non forcées, avec des passes souvent imprécises et plusieurs en avant à des moments cruciaux. Un autre domaine où les visiteurs n'ont pas été aussi dominants que la semaine précédente a été la bataille des rucks, où ils ont ressenti l'absence de JC Preorius et Ruan Venter, tous deux blessés pour cette rencontre.
