Steven Kitshoff prend sa retraite du rugby Steven Kitshoff a déclaré que la décision "difficile" de raccrocher ses crampons a été facilitée lorsqu'il a envisagé sa vie après le rugby. Le pilier des Springboks, double vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby, a annoncé sa retraite plus tôt cette semaine après avoir subi une blessure au cou mettant sa vie en danger l'année dernière. Kitshoff a directement intégré le rugby professionnel après avoir terminé ses études, rejoignant l'équipe senior des Stormers peu après avoir terminé le lycée. Depuis lors, sa vie a été dominée par le rugby, avant que tout ne s'arrête brutalement lors d'un match de la Currie Cup contre les Griquas à Kimberley, alors qu'il tentait de retrouver sa forme pour les Springboks. Une blessure qui aurait pu être catastrophique L’homme affectueusement surnommé "Spicy Plum" admet qu'il doit encore s'habituer à être appelé "ancien Springbok", mais il est reconnaissant d'avoir survécu à une blessure qui était à deux millimètres de lui coûter la vie. Malgré la gravité de la blessure, Kitshoff explique que ce n'était pas aussi "dramatique" qu'on pourrait le penser. "Ce n'était pas aussi dramatique que tout le monde le pense," a-t-il confié à HOT 102.7. "J'avais une blessure antérieure ou du tissu cicatriciel dans cette zone des vertèbres C1 ou C2, et c'est littéralement après avoir joué un match d'échauffement pour me préparer pour les Springboks. J'ai joué un match à Kimberley contre les Griquas et, juste dans une mêlée, j'ai ressenti quelques craquements et, en me levant de la mêlée, je n'ai simplement plus pu tourner la tête." "Je n'y ai pas trop pensé, j'ai continué à jouer, puis après, j'ai vu le médecin qui a dit 'je pense que tu as peut-être fracturé ton cou'. Il a examiné, regardé et a dit non, ton cou va bien, mais le lendemain matin quand je l'ai revu, il a dit 'Écoute, c'est très sérieux'." Une carrière exceptionnelle Lundi, il s'est rendu dans le bureau du médecin, qui lui a montré en image qu'il avait disloqué la vertèbre C1, ce qui a créé une grande instabilité dans son cou. Cette blessure a contraint Kitshoff à mettre un terme à sa carrière illustre, qui l'a vu mener les Stormers au succès de l'URC et remporter des Coupes du Monde de Rugby consécutives avec l'Afrique du Sud. Cependant, l'ancien pilier a confirmé que cela n'affectera pas sa vie quotidienne. "Oui, à 100%, ils l'ont stabilisé à nouveau avec une cage et les photos ont l'air assez cool et j'ai une cicatrice pour le prouver, mais à partir de maintenant, il n'y a plus de sports de contact et je peux mener une vie très heureuse et en bonne santé," a-t-il répondu lorsqu'on lui a demandé s'il pourrait mener une vie saine en jouant au golf et à d'autres activités. Les ambitions de Kitshoff après sa carrière Steven Kitshoff espère "rester proche" du sport qui lui a tant donné tout en détaillant ses ambitions après sa retraite. Le pilier aux cheveux roux était un pilier essentiel de l'équipe des Springboks lors de leurs deux campagnes en Coupe du Monde et il n'a désormais plus l'opportunité de viser un troisième titre consécutif. Mais qu'en pense-t-il des chances de Rassie Erasmus de compléter le triplé ? "100%," a-t-il déclaré. "Il sera intéressant de voir ce qui se passe lors de cette saison internationale à venir, que Rassie va faire jouer un peu plus de jeunes. Je pense que l'âge moyen lors de la prochaine Coupe du Monde sera assez élevé, car Eben aura 36 ans et certains de ces gars sont un peu plus âgés que ce qu'un joueur de rugby normal joue habituellement." "Plus souvent qu'autrement, il faut amener des gars à la hauteur, leur donner un peu d'expérience et du temps de jeu. L'Afrique du Sud a le talent et le désir de remporter trois Coupes du Monde consécutives. Il sera intéressant de voir comment les équipes se développent au cours des prochaines saisons.
