Finn Hurley des Highlanders a célébré son essai lors du match de la deuxième journée du Super Rugby Pacific entre les Highlanders et les Blues au Forsyth Barr Stadium, le 22 février 2025, à Dunedin, en Nouvelle-Zélande. (Photo par Joe Allison/Getty Images) Le jeune arrière des Highlanders, Finn Hurley, s'est imposé comme une étoile montante en offrant une performance éblouissante avec deux essais contre les Blues à Dunedin. Bien qu'il entame sa troisième saison de Super Rugby Pacific après ses débuts en 2023, Hurley n'a que sept sélections à son actif et c'était seulement sa deuxième titularisation à son poste d'arrière préféré. À 21 ans, il a rappelé les exploits de la légende d'Otago, Jeff Wilson, en inscrivant un essai solo spectaculaire, après avoir chipé le ballon lors d'un retour de coup de pied, récupérant la balle et prenant l'extérieur pour marquer dans le coin. Il ne s'est pas arrêté là, profitant d'une autre percée des Highlanders suite à un contre de coup de pied en se plaçant à l'intérieur de Folau Fakatava pour recevoir la passe décisive. Il a filé pour inscrire un essai crucial devant le Zoo en seconde période. Hurley a totalisé 136 mètres parcourus, deux franchissements de ligne, trois offloads et deux essais lors de sa première titularisation de l'année, après avoir été sur le banc lors de la première journée. Quelle performance incroyable de Finn Hurley ! Pour Hurley, un produit local d'Otago jouant pour son équipe de cœur, la soirée à Dunedin était un rêve devenu réalité. Sa prestation a contribué à une victoire mémorable des Highlanders, s'imposant 29-21 contre les Blues malgré une infériorité numérique avec seulement 13 joueurs sur le terrain, ce qui représente l'une des plus belles victoires de l'histoire de la franchise. Les fans en ligne étaient émerveillés par ce petit feu follet qui mesure 1,75 m et pèse 75 kg. La saison 2025 de Super Rugby Pacific s'annonce prometteuse, avec des performances de haut niveau dès les deux premières journées. La compétition a vraiment repris après une longue pause. Difficile de trouver un meilleur essai individuel cette saison de Super Rugby Pacific que celui réalisé par Finn Hurley sous le toit de Dunedin. Les jeunes talents comme Ruben Love, Finn Hurley et Caleb Tangitau font forte impression. Timoci Tavatavanawai, co-capitaine des Highlanders, a également brillé avec 16 ballons portés et a été un véritable atout lors des phases de jeu, remportant trois turnovers. Cette défaite surprise laisse les champions en titre, les Blues, dans une mauvaise posture avec un bilan de 0-2 pour commencer la saison, après deux défaites consécutives lors de derbies, après avoir été surpris par les Chiefs à Eden Park lors de la première journée. Les Blues font partie des trois équipes qui n'ont pas encore remporté de victoire, avec Moana Pasifika et les Fijian Drua. Ils devront se déplacer pour affronter les Hurricanes la semaine prochaine, tandis que les Highlanders joueront contre Moana.
