Will Skelton, un deuxième ligne expérimenté, estime que Ronan O'Gara pourrait réussir s'il prenait la tête de l'équipe des Wallabies après Joe Schmidt. Actuellement, Skelton évolue sous les ordres d'O'Gara au sein du club de La Rochelle en Top 14, qui a connu un grand succès grâce aux compétences de l'ancien ouvreur irlandais, remportant deux titres de la Champions Cup Investec en 2022 et 2023. Un entraîneur aguerri À 47 ans, O'Gara est l'entraîneur principal de La Rochelle depuis 2019. Avant d'occuper ce poste, il a été entraîneur adjoint au Racing 92 et chez les Crusaders en Nouvelle-Zélande. Plus tôt ce mois-ci, Rugby Australia a confirmé que Schmidt avait prolongé son contrat avec les Wallabies au-delà de la série contre les Lions britanniques et irlandais, mais qu'il se retirerait après le Rugby Championship. Peu après, O'Gara a exprimé son intérêt pour devenir le prochain entraîneur des Wallabies, et Skelton pense qu'il est l'homme qu'il faut. « Je pense qu'il ferait un excellent travail. C'est un grand entraîneur et son expérience en Top 14 est impressionnante », a déclaré Skelton lors du podcast Kick Offs and Kick Ons. Ronan O'Gara a clarifié sa position concernant le poste d'entraîneur des Wallabies alors que Rugby Australia commence la recherche de son successeur. « Il entraîne une grande équipe européenne et affronte les meilleures équipes européennes. Notre approche des matchs est similaire à celle de Joe en ce qui concerne l'attention aux détails et le lien avec l'équipe. Il essaie vraiment de tirer le meilleur de nous », a-t-il ajouté. Skelton a également mentionné qu'O'Gara est exigeant dans ses attentes : « Il est très rigoureux sur ce qu'il veut et essaie vraiment de nous pousser à donner le meilleur de nous-mêmes, mais il est exigeant avec moi. Nous avons une excellente relation, mais il n'hésite pas à me critiquer lors des réunions, même quand je ne joue pas. » « Transférer cela dans une équipe des Wallabies avec des joueurs comme Bobby Valetini, Taniela Tupou et Noah Lolesio serait très bénéfique. Il aurait beaucoup d'aperçus et d'expérience pour l'aider dans ces moments cruciaux, en avançant avec Noah et les autres ouvreurs comme Ben Donaldson. » Skelton joue pour La Rochelle depuis 2020, ce qui signifie qu'il n'a pas toujours été disponible pour la sélection des Wallabies. Cependant, le joueur de 32 ans a confirmé qu'il serait présent pour la série très attendue contre les Lions britanniques et irlandais plus tard cette année. « C'est difficile car on veut toujours jouer pour les Wallabies. Je suis dans une situation unique où je suis éligible, mais j'ai aussi des engagements avec mon club et cette compétition est éprouvante », a déclaré Skelton. « J'espère recevoir un message de Joe bientôt pour savoir si je suis toujours intéressé. »
