Ruben Love des Hurricanes discute avec un coéquipier lors du match de la troisième journée de Super Rugby Pacific entre les Hurricanes et les Blues au Sky Stadium, le 9 mars 2024, à Wellington, Nouvelle-Zélande. (Photo par Hagen Hopkins/Getty Images) Il serait ambitieux pour Ruben Love de se positionner en numéro huit pour les Hurricanes cette saison, mais le joueur blessé est plus que ravi de jouer à n'importe quel poste tant que cela aide l'équipe à ramener un titre de Super Rugby Pacific dans la capitale néo-zélandaise. Après avoir subi une opération de la cheville fin de l'année dernière, Love est prévu pour passer trois à quatre mois sur la touche, ce qui constitue un coup dur pour les Hurricanes avant le début de la nouvelle saison, d'autant plus que le titulaire en première ligne, Brett Cameron, est déjà blessé. Cameron, qui a joué pour les All Blacks en 2018 contre le Japon, manquera toute la saison après avoir subi une blessure au ligament croisé antérieur pendant la saison de NPC. Love était un candidat sérieux pour prendre la place de Cameron en numéro 10 au sein des Canes, mais cela ne sera pas le cas pour le moment. L'entraîneur Clark Laidlaw a nommé l'ancien arrière des U20 de Nouvelle-Zélande et de Hawke's Bay, Harry Godfrey, dans le rôle de titulaire pour le premier match de la saison des Hurricanes contre les Crusaders le jour de la Saint-Valentin, tandis que Riley Hohepa et Lucas Cashmore sont deux autres options. Avec Love qui a commencé 12 de ses 13 apparitions pour les Hurricanes comme arrière la saison dernière, le joueur ayant une sélection avec les All Blacks pourrait très bien retrouver ce rôle plus tard, tandis que l'un des trois autres prendra les rênes au numéro 10, mais cela ne veut pas dire que Love ne sera pas le principal créateur de jeu de l'équipe. "Nous ne sommes pas encore sûrs," a déclaré Love à RugbyPass lors du lancement de la saison de Super Rugby Pacific à Sydney. "Les entraîneurs des Hurricanes et moi avons beaucoup discuté à ce sujet. Nous avons de très bons numéros 10. Riley Hohepa, Lucas Cashmore et Harry Godfrey, et selon leurs performances au début du Super Rugby, cela déterminera où je reviendrai jouer. Que ce soit en 23, 22, 15 ou 10, numéro huit," a-t-il plaisanté avant de continuer. "Quoi qu'il en soit, je veux gagner et les Canes veulent gagner donc je ne suis pas trop sûr. Nous aurons cette conversation plus près du moment." Alors que les Hurricanes se concentrent sur un affrontement de deuxième ronde contre les Fijian Drua au McLean Park samedi, Love continue de progresser sur la voie de la rééducation. Si le dernier post Instagram de Love est un indice, alors l'All Black est bien sur la bonne voie. Dans un carrousel qui comprenait une photo de Love avec Du’Plessis Kirifi et l'ancien Hurricane TJ Perenara, une table de billard et du contenu en coulisses, le jeune homme de 23 ans était en pleine course. Avec une casquette à l'envers et un masque d'entraînement en altitude couvrant son visage, Love travaille dur en ne laissant aucune pierre non retournée, avec l'objectif d'aider à la fois les Hurricanes et les All Blacks à être encore meilleurs à l'avenir. "C'est bien. J'avais un peu mal l'année dernière donc faire nettoyer ça a été la meilleure chose pour moi et cela m'a permis de me concentrer sur de nombreuses façons de m'améliorer en tant que joueur," a expliqué Love. "Ils ont sollicité des entraîneurs de patterns de mouvement, des entraîneurs de respiration, tellement plus de choses que je peux faire pour être meilleur pour les Hurricanes et les All Blacks. Je suis impatient de revenir mais je ne le précipite pas. Quand je reviendrai, je veux être la meilleure version de moi-même donc tout est positif." Sans Love, la nouvelle saison des Hurricanes n'a pas commencé sur une note gagnante. Après un bon départ à Christchurch, les Hurricanes ont fléchi face aux Crusaders qui ont trouvé leur rythme, en particulier en seconde mi-temps. Il n'y aurait pas non plus de point de bonus pour les Hurricanes qui s'inclinent 33-25. C'est un coup dur pour les Canes, qui espèrent faire mieux cette saison après avoir perdu en demi-finale contre les Chiefs la dernière fois. Ils avaient terminé la saison régulière en pole position mais n'ont pas pu tenir bon pour le titre. "Nous avons tous dû regarder à nouveau le match contre les Chiefs en tant qu'équipe et réfléchir à ce qui n'a pas fonctionné durant la semaine et ce que nous aurions pu faire différemment," a-t-il réfléchi. "C'était les trois dernières semaines de la saison, ce n'était pas un effondrement mental ou quoi que ce soit, nous n'avons simplement pas joué notre meilleur rugby alors que nous l'avons fait tout au long de la saison, nous étions définitivement la meilleure équipe de la compétition. Il s'agit juste de la façon dont nous corrigeons cela... nous sommes tous très motivés et savons que rien de moins que de gagner le championnat n'est vraiment ce que nous visons.
