Dan Sheehan dirigera l'équipe d'Irlande en l'absence de Caelan Doris, alors que l'Irlande a annoncé son équipe pour affronter le pays de Galles lors du Championnat des Six Nations. Le talonneur assume une responsabilité supplémentaire après que le numéro huit ait été déclaré hors de leur rencontre à Cardiff ce week-end. Sheehan débute dans une équipe qui présente plusieurs changements par rapport à celle qui a battu l'Écosse à Murrayfield il y a presque deux semaines. Parmi ces changements, deux se trouvent au premier ligne, y compris le talonneur lui-même, qui remplace le blessé Ronan Kelleher, et il est accompagné des piliers Thomas Clarkson et Andrew Porter. Le pilier droit Finlay Bealham, qui a été exceptionnel contre les Écossais, a curieusement été relégué sur le banc avec Clarkson dans le XV. En deuxième ligne, Joe McCarthy fait son retour après avoir manqué les deux premières rencontres et il s'associe à Tadhg Beirne, tandis que le vétéran James Ryan rejoint Bealham parmi les remplaçants irlandais. Le remplacement de Doris au numéro huit signifie que Peter O'Mahony conserve sa place et s'associe à Josh van der Flier et Jack Conan – qui remplace Doris au numéro huit – dans la troisième ligne. Les demi de mêlée restent les mêmes, avec Jamison Gibson-Park et Sam Prendergast qui se retrouvent à nouveau ensemble, mais il y a beaucoup de changements dans les arrières. Le jeune Jamie Osborne a l'opportunité de jouer à l'arrière alors que Hugo Keenan sort du groupe de 23, et il est accompagné de Mack Hansen et James Lowe. Hansen revient directement à la place de l'infortuné Calvin Nash qui s'est retiré du match contre l'Écosse. Au milieu du terrain, Easterby a de nouveau effectué un changement avec Bundee Aki, cette fois sur le banc, tandis que Garry Ringrose et Robbie Henshaw débutent le match des Six Nations. Aki accompagne Jack Crowley et Conor Murray comme remplaçants des arrières, tandis qu'à l'avant, Jack Boyle pourrait faire ses débuts s'il entre en jeu. Gus McCarthy et Cian Prendergast sont les autres joueurs couvrant les avants. Warren Gatland ne s'inquiète pas de "ruiner son héritage" après avoir "énormément dépassé les attentes" en tant qu'entraîneur du pays de Galles. "Jouer contre le pays de Galles à Cardiff est un des grands défis et nous savons quel défi nous attend. Avec une nouvelle équipe d'encadrement en place, le pays de Galles sera revigoré et déterminé à impressionner devant un public local enthousiaste," a déclaré l'entraîneur intérimaire. "Il y aura également un immense soutien irlandais en déplacement, qui, associé au toit fermé et au grand respect et à la rivalité entre les deux nations, créera une atmosphère électrique. Nous avons apporté quelques changements à l'équipe cette semaine, dont certains étaient forcés, et nous sommes confiants que les 23 joueurs que nous avons sélectionnés sont prêts à entrer en jeu." "La sélection de Dan Sheehan en tant que capitaine est une reconnaissance de son statut élevé au sein de l'équipe, tant sur le terrain qu'en dehors. Je n'ai aucun doute qu'il se réjouira de l'opportunité de diriger l'Irlande pour la première fois." "De plus, je voudrais également féliciter Jack Boyle pour son inclusion dans l'équipe pour la première fois. Jack a impressionné avec sa province, le Leinster, et lors des camps d'entraînement national ces derniers mois, et il est un jeune avant avec un avenir prometteur." Équipe d'Irlande pour affronter le pays de Galles : Irlande : 15 Jamie Osborne, 14 Mack Hansen, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Sam Prendergast, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Peter O'Mahony, 5 Tadhg Beirne, 4 Joe McCarthy, 3 Thomas Clarkson, 2 Dan Sheehan (c), 1 Andrew Porter Remplaçants : 16 Gus McCarthy, 17 Jack Boyle, 18 Finlay Bealham, 19 James Ryan, 20 Cian Prendergast, 21 Conor Murray, 22 Jack Crowley, 23 Bundee Aki Date : Samedi 22 février Stade : Principality Stadium, Cardiff Coup d'envoi : 14h15 GMT Arbitre : Christophe Ridley (Angleterre) Arbitres assistants : Nika Amashukeli (Géorgie), Gianluca Gnecchi (Italie) TMO : Ian Tempest (Angleterre)
