L’Aviron Bayonnais a finalement triomphé dans les dernières minutes face à l’USAP lors de l’ouverture du Top 14, après avoir été mené tout au long du match. Une pénalité de Joris Segonds, à quelques instants de la fin, a permis à Bayonne de s’imposer 21-19 contre Perpignan. Sous le soleil du Pays basque, les deux équipes ont offert un spectacle prometteur pour le début de la saison 2024/2025. Malgré les nouvelles ambitions de l’USAP et de l’Aviron, l’ambiance à Jean-Dauger, une fois de plus complet (26e match consécutif à guichets fermés), a mis en avant l’importance de cette rencontre. Les Basques ont rapidement été refroidis par un jeu fluide de l’USAP, où Tommaso Allan a lancé son ailier Crossdale pour le premier essai de la saison dès la 6e minute, après une passe décisive de Veredamu. Bien que Bayonne ait commencé le match en contrôlant le ballon et en occupant le camp catalan, ils ont mis du temps à concrétiser leurs efforts dans le dernier tiers du terrain. Ce n’est qu’après un carton jaune pour Crossdale, pour un en-avant volontaire à la 11e minute, que Maqala a permis à l’Aviron de réduire l’écart grâce à une longue séquence de jeu devant la ligne adverse. Les joueurs de Grégory Patat ont montré une réelle volonté de jouer, mais leurs longues phases de possession ont révélé la défense robuste des Catalans et les erreurs de passes des Bayonnais. Pendant ce temps, Perpignan a su capitaliser sur l’indiscipline des Bayonnais, qui ont concédé 11 pénalités, toutes sanctionnées par le précis Tommaso Allan (18e, 23e, 27e, 43e). À neuf points de retard avant la mi-temps, Bayonne a de nouveau fait appel à son atout majeur. Camille Lopez, en fin de carrière, a marqué avec une feinte de passe pour déborder Mcintyre et relancer son équipe avant la pause (36e). La seconde période a été plus fermée, avec des défenses dominantes. L’USAP a obtenu une pénalité (43e), tandis que Bayonne en a converti deux (46e, 61e). Cependant, Callandret a manqué une énorme occasion alors que Bayonne était en supériorité près de la ligne. Joris Segonds a également eu une chance de donner l’avantage à son équipe en fin de match (73e), mais sa pénalité à plus de 40 mètres a échoué à gauche des poteaux. Après un échec difficile à digérer lors de la demi-finale du Top 14 contre le Stade français, Segonds a inversé la tendance ce samedi. Poussé par l’énergie collective de Bayonne, il a réussi un coup de pied magistral de plus de 50 mètres pour offrir la victoire à son équipe. Ainsi, Bayonne démarre sa saison sur une note positive, laissant Perpignan avec de grands regrets après avoir mené pendant 70 minutes.
