À plusieurs reprises cette saison, l'USAP s'est retrouvée dos au mur. Et à chaque fois, les Catalans ont réussi à trouver les ressources nécessaires pour l'emporter. Ce samedi 3 juin, ils se déplacent à Grenoble pour l'access-match, et les enjeux sont énormes : une victoire et c'est reparti pour la grande aventure du Top 14 la saison prochaine ; une défaite et il faudra repasser par la case Pro D2 pour au moins un an. Un match qui est peut-être plus important pour le club que de gagner un titre. Cependant, l'USAP garde son calme avant de jouer sa saison sur un seul et même rendez-vous. Les Catalans sont sûrs de leurs forces et ont l'habitude des matches couperets, comme les phases finales d'il y a deux ans en Pro D2 et l'access-match de l'année dernière. Cette saison, chaque fois qu'ils ont été dos au mur, ils ont répondu présents. L'ouvreur australien Jake McIntyre affirme que l'équipe est prête : "Depuis six mois, on joue des scénarios de finale. Ce ne sera pas quelque chose de nouveau samedi. On sait qu'on doit faire un dernier gros match contre une équipe solide." Par cinq fois cette saison, les Catalans se sont retrouvés dos au mur. Et à chaque fois, ils ont su trouver les ressources nécessaires. Fin janvier, après une série noire de quatre défaites consécutives et trois succès de rang de Brive, ils ont su faire tomber les Parisiens, alors deuxièmes du Top 14 à Aimé-Giral (31-24), puis ils sont allés s'imposer à Brive (22-24), chez le concurrent direct, avec un essai dans les dernières minutes. Pour confirmer ces deux succès et quitter la lanterne rouge, il a fallu enchaîner sur un troisième succès consécutif en Top 14 contre Pau. Les Catalans ont frôlé les 50 points (49-29) et réalisé, sans doute, la prestation la plus aboutie de la saison. Ces trois succès étaient indispensables dans l'optique du maintien. Ensuite, les Catalans ont glané trois nouveaux succès à Aimé-Giral contre Bayonne (34-27) et le Racing 92 (30-21), mais le troisième, il y a trois semaines contre Toulouse, était de nouveau absolument indispensable. Le succès 26-21 a libéré les esprits pour préparer au mieux le barrage. Depuis trois semaines, le groupe catalan est tourné vers un seul et même rendez-vous : le déplacement de ce samedi. Et pour le gérer au mieux, ils pourront compter sur l'expérience d'une saison pas comme les autres. Source
